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è ormai delineata la griglia degli ottavi di finale
che apriranno la seconda parte del Mondiale. Su sedici squadre
sono quattro le nazionali che approdano per la prima volta
a questa fase della manifestazione. Ghana e Ucraina sono riuscite
nell’impresa alla loro prima partecipazione, conquistando
il secondo posto nel proprio girone. Gli africani alle spalle
dell’Italia, precedendo avversari ben più quotati
come Repubblica Ceca e Stati Uniti. Shevchenko e compagni
dietro alla Spagna, ma davanti a Tunisia e Arabia Saudita.
Storici ottavi anche per l’Ecuador, che ce l’ha
fatta al secondo tentativo, dopo il Mondiale 2002 conclusosi
al primo turno.
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Qualificazione
al secondo tentativo anche per l’Australia, che però
il suo primo Mondiale l’aveva giocato nel lontano 1974.
L’Ecuador è arrivato alle spalle della Germania,
ma davanti a Polonia e Costa Rica, mentre la nazionale oceanica
ha concluso il girone dietro il Brasile e precedendo Croazia
e Giappone.
Le quattro nazionali che debutteranno agli ottavi sono tutte
chiamate a impegni non facili. Il Ghana se la vedrà
con i campioni del Mondo del Brasile, che nelle ultime dieci
edizioni hanno sempre superato il primo turno (ultima eliminazione
nel girone nel 1966), mentre l’Australia affronterà
l’Italia che ha mancato gli ottavi per l’ultima
volta nel ’74, ma che nella scorsa edizione uscì
proprio agli ottavi contro la Corea del Sud. L’Ecuador
se la vedrà con l’Inghilterra, prima nel girone
con Svezia, Paraguay e Trinidad, mentre l’Ucraina affronterà
la Svizzera, che ha vinto il suo girone davanti alla Francia
e che è agli ottavi come nel 1994. La nazionale elvetica
non raggiunge i quarti di finale dal lontano 1954.
Il Messico nelle ultime tre edizioni è sempre uscito
agli ottavi e l’ultima volta che approdò ai quarti
fu nei Mondiali giocati in casa nel 1986. Secondo posto nel
girone dietro al Portogallo, ma davanti ad Angola e Iran.
Se la vedrà con l’Argentina, che torna a qualificarsi
per gli ottavi dopo il flop del 2002 vincendo il suo girone
davanti a Olanda, Costa d’Avorio e Serbia Montenegro.
Il Portogallo non superava il primo turno da quarant’anni.
L’unica volta nella storia che i lusitani hanno raggiunto
gli ottavi fu nella gloriosa edizione del 1966 che li vide
chiudere al terzo posto. La nazionale di Scolari affronterà
l’Olanda.
I padroni di casa della Germania, che nelle ultime sei edizioni
è sempre arrivata almeno ai quarti, se la vedranno
con la Svezia, che nel 2002 uscì proprio agli ottavi.
Ma il match più interessante di questi ottavi di finale
è sicuramente Spagna-Francia. Gli spagnoli sono usciti
quattro volte ai quarti negli ultimi sei mondiali e l’unica
volta che raggiunsero le semifinali fu nel lontano 1950. La
Francia invece, dal ’50 a oggi, se ha superato la prima
fase è sempre arrivata almeno alle semifinali.
germania-svezia, argentina-messico, italia-australia, svizzera-ucraina,
inghilterra-ecuador, portogallo-olanda, brasile-ghana, spagna-francia
Il Tabellone
Degli Ottavi
di Finale:
Ottavi di finale
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